Letto da noi

STONER

Pubblicato per la prima volta nel 1965, poi quasi dimenticato per cinquant'anni, è stato ripubblicato nel 2006 dalla "New York Review of Books" e uscito in traduzione italiana nel 2012, dato alle stampe da Fazi editore come tutti gli altri suoi libri. Da allora l’esistenza dimenticata di Stoner è rinata all'attenzione e alla memoria attraverso il passaparola di grandi scrittori e tanta gente comune, divenendo un vero e proprio caso editoriale, rara coincidenza di successo di vendite e qualità letteraria. La forma lineare ed elegante, precisa e dettagliata, ma priva di orpelli e ridondanze, costituisce un innegabile punto di forza del libro, che non cade mai nel banale o nel melenso. Ha detto di lui Joanne Greenberg: «Scriveva come un perfetto sciatore, senza un movimento di troppo.[…] Era una scrittura senza ego. Il che non vuol dire priva di personalità».

“Stoner” percorre la vita di un uomo da quando - a 19 anni - si iscrive all'università, affrancandosi dal destino di massacrante lavoro nei campi che lo attende, fino alla morte. Passa tutta la propria esistenza nell'ateneo del Missouri, diventando insegnante e profondo conoscitore della letteratura inglese. Anche se la sua carriera universitaria non conoscerà mai l’apice del successo né gli onori della memoria, lui continua ogni giorno a svolgere con dedizione il proprio lavoro, unica vera vocazione e passione della sua vita. Si sposa, ha una figlia, un’amante, si ammala, muore.

Quella di Stoner è la biografia “antifavolosa” di un uomo ordinario, imperfetto, che nelle sue decisioni in apparenza remissive non maledice la vita ma ne vive serenamente i limiti e l’inevitabilità, percorre con disciplina il suo cammino esistenziale, che spesso appare desolato e triste, prodigo di umiliazioni, senza mai mostrare un ripensamento, un’esitazione. Inossidabile alla disperazione e all'abdicazione. Anno dopo anno sembra acquisire consapevolezza di sé e del senso della vita, fino a prenderne piena coscienza un istante prima di  morire.

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Incipit:

William Stoner si iscrisse all'Università del Missouri nel 1910, all'età di diciannove anni. Otto anni dopo, al culmine della prima guerra mondiale, gli fu conferito il dottorato in Filosofia e ottenne un incarico presso la stessa università, dove restò a insegnare fino alla sua morte, nel 1956. Non superò mai il grado di ricercatore, e pochi studenti, dopo aver frequentato i suoi corsi, serbarono di lui un ricordo nitido. Quando morì, i colleghi donarono alla biblioteca dell’università un manoscritto medievale, in segno di ricordo. Il manoscritto si trova ancora oggi nella sezione dei “Libri rari”, con la dedica: «Donato alla Biblioteca dell’Università del Missouri in memoria di William Stoner, dipartimento di Inglese. I suoi colleghi»