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FAHRENHEIT 451 (conosciuto in Italia anche con il titolo “GLI ANNI DELLA FENICE”)

“Fahrenheit 451” (il titolo allude alla temperatura a cui la carta prende fuoco) è un romanzo di fantascienza pubblicato a puntate sulla rivista «Playboy» nel 1953 e nato a partire da un racconto breve dello stesso Ray Bradbury del 1951, “The Fireman”, edito in Italia in due puntate sulla rivista «Urania» con il titolo “Gli anni del rogo”. “Fahrenheit 451” si inserisce nel filone del romanzo distopico di ambientazione fantascientifica: descrive una società futura (all’incirca dieci anni dopo la data di pubblicazione) in cui una dittatura totalitaria ha impedito la lettura e il possesso di libri, considerati un pericolosissimo strumento di libero pensiero e che quindi vengono bruciati da uno specifico corpo di polizia. “Fahrenheit 451” è dunque una serrata critica alla società a lui contemporanea (gli anni Cinquanta, il periodo del maccartismo negli Stati Uniti) e una profonda riflessione sul ruolo della cultura e del libero pensiero in contrapposizione al ruolo dei mass-media nella costituzione di una società più giusta ed aperta. Il potere dell’immaginazione e dell’originalità, rappresentato dai libri, opposto al potere del divertimento vacuo e illusorio veicolato dagli schermi televisivi.

Protagonista della storia è Guy Montag, che fa il pompiere in un mondo in cui ai pompieri non è richiesto di spegnere gli incendi, ma di accenderli: armati di lanciafiamme, fanno irruzione nelle case dei sovversivi che conservano libri, tutti ormai proibiti, e li bruciano, come vuole la legge. Dietro l’apparenza di ordine e sicurezza dell’esistenza che conducono Guy e sua moglie, si nasconde un’infelicità latente, di cui il protagonista inizia a rendersi conto grazie a Clarisse, la giovane vicina di casa, che, rifiutando l’ordine costituito, gli fa scoprire un altro modo di guardare e “leggere” la propria vita. Scardinate le sue granitiche certezze, Montag entra in crisi e intraprende la strada della ribellione, sotto la guida di un ex professore, Faber, che rimprovera la propria codardia, indicando in essa la causa della degenerazione etica della società.

Dopo aver ricevuto una menzione d'onore dal Premio Pulitzer, Bradbury decise di rendere noto, in un'intervista al Los Angeles Times, che il suo scopo nello scrivere “Fahrenheit 451” non era affatto quello di condannare la censura governativa, né tantomeno il senatore McCarthy, ma che Il libro rappresentava una critica della televisione, colpevole di distruggere l'interesse nella lettura.

Nel 2018 è uscito un remake del film cult di François Truffaut del 1966. Il nuovo adattamento di Ramin Bahrani, con Michael B. Jordan e Michael Shannon nei ruoli principali, apporta tantissime modifiche al plot originale e si riduce ad un banalissimo sci-fi movie con elementi action.

 

Incipit:

"Era una gioia appiccare il fuoco.

Era una gioia speciale vedere le cose divorate, vederle annerite, diverse. Con la punta di rame del tubo fra le mani, con quel grosso pitone che sputava il suo cherosene venefico sul mondo, il sangue gli martellava contro le tempie, e le sue mani diventavano le mani di non si sa quale direttore d'orchestra che suonasse tutte le sinfonie fiammeggianti, incendiarie, per far cadere tutti i cenci e le rovine carbonizzate della storia. Col suo elmetto simbolicamente numerato 451 sulla solida testa, con gli occhi tutta una fiamma arancione al pensiero di quanto sarebbe accaduto la prossima volta, l'uomo premette il bottone dell'accensione, e la casa sussultò in una fiammata divorante che prese ad arroventare il cielo vespertino, poi a ingiallirlo e infine ad annerirlo."